Cap. 595: Aranzazu Isabel Maria Sánchez Vicario (Tenis)

Nació en Barcelona el 18 de diciembre de 1971. Es una ex-tenista profesional que llegó a ser Nº 1 del Mundo. Durante su carrera ganó cuatro títulos del Grand Slam en categoría individual, seis en categoría de dobles y cuatro en dobles mixtos. A principios de 2007, el Internacional Tennis Hall of Fame anunció la entrada de Arantxa Sánchez Vicario como nuevo miembro del prestigioso Salón de las Leyendas del tenis mundial. En 1985, con 14 años, se hizo profesional. Arantxa sacudió el mundo del tenis cuando en 1989, siendo 10ª del mundo y apenas conocida en el circuito, derrotó a la número 1 del mundo Steffi Graf en la final del torneo de Roland Garros. Con esta victoria, además de ganar el título, Arantxa se convertía en la jugadora más joven hasta ese momento en ganar el Abierto de Francia de Tenis (la marca sólo le duró un año, ya que en la siguiente edición, la serbia Monica Seles ganaba el título con tan sólo 16 años). A partir de ese momento, los partidos entre la alemana y la española se convertirían en un clásico del tenis femenino por su dureza y gran juego. Sánchez-Vicario desarrolló rápidamente una reputación en el circuito por su tenaz espíritu de lucha y voluntad en la cancha, peleando por todos los puntos que disputaba. Conocida afectuosamente como "el abejorro de Barcelona", ella "picó" a todas las principales competidoras de su era. El año más exitoso de la jugadora española (en categoría individual) fue 1994, cuando ganó ocho torneos, entre ellos el Abierto de Francia (por segunda vez) y el Open USA. En 1998, ganó su tercer título en el torneo francés, completando de esta forma, su cuarteto de títulos de Grand Slam en categoría individual. Cabe destacar que también fue finalista en categoría individual en los cuatro torneos del Grand Slam. Ese mismo año Arantxa Sánchez Vicario es galardonada con el Premio Principe de Asturias de los Deportes Sánchez Vicario se convirtió en la jugadora número 1 del mundo en categoría individual en 1995 (durante 12 semanas). Esta clasificación coincidió en el tiempo con su primera posición en la categoría de dobles, por lo que se convirtió en la segunda jugadora en la historia (la primera fue Martina Navratilova en 1987) en mantener simultáneamente el número 1 en ambas categorías. Sólo otras tres jugadoras han repetido este hecho, Martina Hingis, Lindsay Davenport y Kim Clijsters En categoría de dobles, Sánchez Vicario ganó los títulos en el Open de Austrañia en los años 1992 (junto a Helena Sukova), 1995 (con Jana Novotna) y 1996 (con Chanda Rubin), en el Open USA Abierto en 1993 (con Helena Sukova) y 1994 (junto a Jana Novotna), y en Wimblendon en 1995 (con Jana Novotna). Ganó además cuatro títulos del Grand Slam en categoría de dobles mixtos. En 1991, Arantxa ayudó a España a ganar su primer título en la Copa Federaciones (La Davis de las chicas), derrotando al equipo de los Estados Unidos en la final. Fue jugadora de los equipos españoles que ganaron la Copa Federación cuatro veces en 1993, 1994, 1995 y 1998. Sánchez Vicario tiene la marca de mayor número de triunfos en categoría individual y dobles conseguida por cualquier jugadora en la Copa Federación, con 72 victorias. También tiene las marcas de mayor cantidad de partidos disputados (100 partidos, de los cuales 72 fueron individuales y 28 fueron de dobles), y más ediciones jugadas (16). Arantxa Sánchez Vicario fue también parte de los equipos españoles que ganaron la Copa Hopman en 1990 y 2002. Representó a España en los cinco ediciones de los JJOO. Su primera participación fue en los JJOO Seul'88, donde participó únicamente en categoría individual y perdió en 1ª ronda. En su segunda participación, en los JJOO Barcelona'92, compitió en individuales (perdió en semifinales ante Jennifer Capriatti) y en dobles (consiguió la medalla de plata junto a Conchita Martínez). Cuatro años después, en Atlanta'96, perdió la final individual ante Lindsay Davbenport y alcanzó las semifinales en la categoría de dobles, junto a Conchita Martínez. En Sydney'00 perdió en cuartos de final en categoría individual y alcanzó 2ª ronda en categoría de dobles. Finalmente, en Atenas'04, perdió en 1ª ronda en la categoría de dobles. En esas 5 participaciones, la tenista española consiguió dos medallas de plata y dos de bronce. Arantxa Sánchez Vicario anunció su retirada del tenis en noviembre de 2002. Sin embargo, regresó en el 2004 para jugar en algunos torneos de dobles y poder disputar sus quintos Juegos Olímpicos. Arantxa es otra de las cules que podemos ver algunas veces por el Camp Nou