Jugó cuatro temporadas en el Atlético de Madrid, entre las temporadas 1977/78 hasta la 1981/82. Durante sus años colchoneros no pudo ganar ningún título, pero destacó a nivel individual como uno de los laterales izquierdos más rápidos de España.
Julio Alberto siempre destacó por su rapidez, que le permitía hacer peligrosas incursiones ofensivas por la banda, y sobre todo, por la garra y la furia con la que siempre jugaba. Era un auténtico trabajador, un luchador que no paraba de correr en los noventa minutos.
En verano de 1982 fichó por el FC Barcelona, al que llegó junto a su compañero del Atlético, e íntimo amigo "El Pichon" Marcos Alonso. En el FC Barcelona alcanzaría su madurez profesional y todos los títulos de su carrera. En sus primeras dos temporadas coincidió con jugadores de la talla de Maradona, Schuster, Carrasco, Víctor, Alexanko, Lineker... No pudieron conseguir la Liga, pero sí la Copa de Liga de 1982, la Copa de España de 1983 y la Supercopa de España de 1984
En la temporada 1984/85, ya sin Maradona en el equipo, y con Terry Venables como entrenador, conquistó su primera liga como profesional. A esa Liga le seguirían nuevos títulos, tanto nacionales como internacionales.
El único título que se le escapó a Julio Alberto fue la Copa de Europa, a pesar de que la tuvo muy cerca.
Jugó la final de Sevilla, el 7 de mayo de 1986 ante el conjunto rumano del Steaua de Bucarest. Julio Alberto, que jugó los noventa minutos de aquella final, vivió el día más amargo de su carrera deportiva al ver como al Barcelona se le escapaba el título en una fatídica tanda de penales. El partido, pese a ser dominado por el conjunto catalán durante los 120 minutos (prórroga incluida) y tener claras ocasiones de gol (2 palos incluidos), acabó con empate a cero. En la tanda de penales vio como el portero rumano Duckadam paraba los cuatro lanzamientos de sus compañeros Alexanko, Pedraza, marcos y Pichi Alonso. Pese a que Urruti había parado los dos primeros penaltis lanzados por los rumanos, el título voló a Bucarest.
Julio Alberto no sólo había realizado un excelente partido en aquella final, sino también a lo largo de toda la competición. Uno de las imágenes más recordadas de su carrera es el gol que le marcó a la Juventus de Turin en el Camp Nou, de fuerte chut desde fuera del área, en el partido de ida de los cuartos de final. Aquel gol fue el del triunfo del Barcelona, que venció 1-0, y a la postre el que significaría la clasificación para semifinales.
Julio Alberto siempre anheló ganar la Copa de Europa, pero la mala suerte se volvió a cruzar en su camino. En 1991 decidió abandonar el FC Barcelona y retirarse del fútbol. La temporada siguiente, el 20 de mayo de 1992, el Barcelona ganó la Copa de Europa.
Palmares:
- 2 Ligas: 1984/85, 1990/91
- 3 Copas de España: 1982/83, 1987/88, 1989/90
- 1 Supercopa de España: 1983/84
- 2 Copas de la Liga 1982/83, 1986/87
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