Nacio en Barcelona, el 2 de febrero de 1902 - el Barcelona, 4 de mayo de 1972. Empezó al FC Internacional de Santos, y en 1918 pasó a formar parte del FC Barcelona con Jack Greenwell de entrenador, donde se convirtió en figura mítica y, con Ricard Zamora, el más famoso de los futbolistas catalanes. Enseguida se convirtió en una pieza básica del equipo como medio ala derecho. A partir de la temporada 1923/24 pasó a jugar de delantero centro, y fue considerado el mejor de Europa. Fue el líder de la Edad de Oro del club blaugrana, marcó toda una época y es considerado uno de los futbolistas más emblemáticos de la historia del Barça. Su juego alto, con saltos inverosímiles, le valió el renombre de Hombre Langosta y también el Mago. Disputó 454 partidos y marcó 333 goles. Es el tercer máximo goleador de la historia del FC Barcelona, sólo superado por Alcántara y Messi. Ganó la primera edición de la Liga (1928-29) y cinco Copas de España (1920, 1922, 1925, 1926, 1928). Es el futbolista que ganó más veces el Campeonato de Catalunya, con 12 títulos (1919-22, 1924-28, 1930-32). Obtuvo, asimismo, una Copa de Campeones (1928). Al finalizar la temporada 1931-32 el Barça decidió no renovarle el contrato y fichó por el Real Madrid, con el que jugó dos temporadas y ganó una Liga (1933) y una Copa de España (1934). Después se retiró y al principio de 1936 entrenó al Atlético de Madrid. Al estallar la Guerra Civil se exilió en Francia y descolgó las botas para jugar en el Niza (1936-39), su último equipo.
Con la selección estatal, se alinean en el primer partido de su historia, en los Juegos Olímpicos de Amberes (1920), donde obtuvo la medalla de plata. Junto a Zamora y Sancho fueron los primeros futbolistas catalanes a participar en unos Juegos. Fue 21 veces internacional (hasta el 1931) y marcó 2 goles. Jugó numerosas veces con la selección catalana entre 1920 y 1936. Ganó tres veces la Copa Príncipe de Asturias (1922, 1924, 1926). El 19 de enero de 1936, ya retirado, la Federación Catalana le rindió un homenaje. Terminada la guerra dirigió el Niza (1942) y después el Barça (1944-47). En esta etapa el equipo blaugrana ganó una Liga (1945) y una Copa de Oro Argentina (1945). A continuación fue nombrado secretario técnico del club. En 1959 el presidente del Real Madrid el fichó como secretario técnico. En 1962 volvió al Barça para desarrollar funciones de asesor hasta su muerte. En 1990 se creó en su honor el Foro Samitier, el medio de debate del barcelonismo. En 1993 se bautizó con el nombre de Josep Samitier una calle de los alrededores del Camp Nou.
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