Cap. 166: Cleo Ignacio Hickman

Cleo Ignacio Hickman nació en Venâncio Aires (Brasil), 9 de febrero de 1959. Jugaba de
centrocampista y era conocido comoo Cleo

Cleo Ignacio Hickman era centrocampista del Internacional de Porto Alegre y en septiembre de 1980 ya habia disputado un encuentro en el Camp Nou con motivo del homenaje de despedida de Cosatas y De la Cruz. Incluso en agosto de ese mismo año había jugado en el Trofeo Villa de Madrid y anotado un gol en la eliminatoria ante el Ajax. Aterrizó en la Ciudad Condal en febrero de 1982, rodeado de fotografos, cronistas, aficionados y curiosos.
Alto, rubio y ojos azules, no extrañaba pues la presencia de varias jovenes seguidoras del club azulgrana y a los aparentes encantos de este gaucho. Él se encargaba de alimentar la expectación:
- "Nunca prometo goles, pero no se me da mal. Vengo para jugar estos tres meses que restan de temporada, pero, pienso fichar por tres años después de que los técnicos me vean jugar"[...] "Nuestro juego se basa en la velocidad y la fúerza y, por tanto, no creo que tenga problemas" [...] "Creo que me favorece que el entrenador del Barcelona sea alemán, aunque reconozco que mis características son totalmente brasileñas, pero mi condición física sí que puede ser comparada a la de los germanos"...

La idea de la directiva blaugrana era que permaneciera 15 dias a prueba antes de incorporarse a la

disciplina de un Udo Latteck que no lo quería. De descendencia teutona, vaticinaban una excelente relación con el entrenador, y se las prometían muy felices. Sin embargo, nada mas alejado de la realidad y al Barcelona, la gracia, le costó 30 millones de pesetas de la época.
Deportivamente hablando, no sólo el paso de Cleo por España fue un fracaso ya que únicamente disputó los primeros 45 minutos de un amistoso ante L'Hospitalet, sino que además regresó a finales de temporada a Brasil sin haber ganado ningún titulo después de haber vivido desde la grada y los entrenos el descalabro sufrido por sus compañeros en liga. Eso si, no todas fueron malas. Durante su estancia, Automotora Catalana SA le utilizo como imagen corporativa y en contraprestación le obsequió un Ford Fiesta del 82.
Lo mas destacable de su aventura catalana fue, sin lugar a dudas, lo relacionado con los rumores que decian que Cleo Ignacio Hickmann era homosexual. En enero del 1982 había posado desnudo para una revista brasileña. En la misma, el rubio centrocampista inocentemente confesaba que:

- " [...] el homosexualismo no era anormal entre los jugadores, aunque nunca se practicaba en las concentraciones".

¡La que lió fue parda! La publicación tergiversó maliciosamente sus palabras y lo tachó de gay. En Barcelona la rumorologia cobro tan magnitud que para acallar acusaciones y habladurías, la dirigencia del Barça decidió traerle a su novia desde Brasil y casarlo con Josep Lluis Núñez de testigo y Joan Gaspart de padrino. Ninguno de sus compañeros asistió a la boda.
Cleo abandonaría el FC Barcelona solo  3 meses después de su llegada. Volvió a la Ciudad Condal al poco tiempo con el Internacional de Porto Alegre con motivo del tradicional Trofeo Joan Gamper que tenía en la presentación de Diego Armando Mardona su plato fuerte.  A su vuelta a Barcelona declararia:
 - "Estoy algo dolido de "aquello’", pero debo olvidar. La verdad es que todavía no sé por qué me tuvieron sin actuar ni en un solo partido. Es una etapa pasada"

 Demostrando que el Barça se había equivocado al dejarle marchar, maravilló e hizo que su equipo se adjudicase el certamen. Se retiró formando parte del modesto Vila Nova en 1989 y después de haber jugado en Palmeiras, América y Recife.