Cap. 10823: Kostas Papanikolaou destino a la NBA Houston Rockets

A principios de agosto de 2009, la etapa de Kostas Papanikolaou en el Barça llegaba a su fin. El alero griego había decidido pagar al club blaugrana su cláusula de rescisión para poder firmar con los Houston Rockets, donde se reencontrará con el exblaugrana Joey Dorsey.
La marcha de "Pap" era una posibilidad que se venía rumoreando a lo largo de todo el verano. Sólo faltaba que el jugador y el club formalizaran la rescisión de un contrato que expiraba en junio de 2016. Papanikolaou recibió 4,8 millones de dólares por temporada en Houston, que pasarían a ser 4,6 si los Rockets hacian efectiva la renovación automática del griego. El incremento de la ficha fue una de las claves por las que el alero decidiera finalmente dar el "sí" al conjunto texano. "Pap" iniciaba su aventura en la NBA tras lograr un palmarés envidiable en Europa: logró dos Euroligas, una liga y dos copas con Olympiakos y una liga ACB con el Barça.